その名は、Willow Garage。
グーグルの検索エンジンを開発した技術者の一人がシリコンバレーに設立した企業です。
そのWillow Garage社、先日開催された「2009国際ロボット展」でブースを出展していました。
ブースにいた説明員（本社から来日）による奇妙なほど自信溢れる説明によれば、
わが社はパーソナル・ロボットの研究・開発に貢献するため、基本ソフト「ＲＯＳ」を開発している。
われわれの使命は、
社会にインパクトを与えることであり、利益は全く出なくてもいい。
なぜなら、
わが社は60人くらいの社員を無期限に維持できるだけの財産があり（現在の社員数は40名）、
しかも、
いずれの社員も世界選りすぐりの超優秀な人材である。
そんな我々が目指すロボット版Linuxである「ＲＯＳ」は、無償で公開され、誰でも自由に利用や改変が可能なので、
近い将来、必ずロボットの標準ＯＳとなる。
それゆえ、
次回（2年後）の国際ロボット展では、かなり大きなブースを展開していることだろう。
ということでした。
えへへへへ、確かに、
Willow Garage社はすでにスタンフォード大学、ペンシルベニア大学、カーネギーメロン大学、BOSCH社などと深く関与しているほか、東京大学とも交流を進めており、またトヨタやホンダなどの日本企業も関心を示しているようです。
世界の優秀な人たちがさまざまな知恵を出すことで、便利で使い勝手のいいロボットＯＳができるのならすばらしいことですし、しかもそれが無料のオープンソースでというのも時代にかなったやり方だと思います。
また、Willow Garage社のような気宇壮大な企業が牽引役となってサービスロボットの市場が立ち上がればとも思います。
それでも、果たしてそう思惑通りにことが進むのかどうか。
おごれる人も久しからず。
今後の動向に注目するとしましょう。
グランド･チャレンジⅡ インテルの戦略 （2006．1．25）
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