災害レスキュー、原子力プラントメンテナンス、宇宙・海洋などの特殊環境下は、ロボットの活躍がもっとも期待され、またロボットの存在意義が一番明確になる分野。
人間にとって危険な状況を避けるところに、そのニーズがあります。
ただし、技術の高度化による我が国の産業競争力向上には貢献するものの、いずれも「特殊な環境」なだけに、ユーザは限定されがち。
そんな中、市場ニーズもあり、またユーザも多いのが、建設・土木の分野。
建設物解体時の作業員の安全や危険物の飛散防止、廃棄物処理に伴う分別・再資源化など、日本のいたるところに「人間にとって危険な」 ＝ ロボットが活躍できる、「作業現場」が溢れています。
技術的困難さやコスト的課題など多くの問題は、もちろんあるでしょう。
また脚光を浴びる災害レスキューロボットなどの必要性にも異議はありません。
でも、裾野の広さと影響力、また市場ニーズを考えたとき、「特殊環境」におけるもっとも重視すべき分野は、きっと地味な「建設・土木」でしょう。
＜つづく＞］
